La temporada alta en Costa Rica abarca aproximadamente de diciembre a Semana Santa, período en que el sol, el clima seco y las olas invitan tanto a extranjeros como a locales a visitar las playas de la Península de Nicoya.
Durante estos meses, destinos como la peninsula de Nicoya y las costas de Guanacaste reciben un flujo masivo de visitantes en busca de sol y surf, constituyendo un pilar económico para las comunidades locales.
El turismo aporta cerca del 8% del PIB nacional y emplea directamente a unas 175.000 personas (aproximadamente uno de cada 12 trabajadores), por lo que la temporada alta resulta crucial para miles de familias en Nicoya y Guanacaste. Sin embargo, en los últimos dos años este auge estacional se ha visto amenazado por una contracción en el flujo de turistas y factores económicos adversos que afectan la competitividad del país.

Desafíos de la zona.
Dependencia estacional y estructura frágil:
Muchas comunidades de Nicoya dependen casi exclusivamente del ingreso de la temporada alta, lo que revela una alta dependencia del turismo y la naturaleza estacional de sus ingresos. Si la temporada fuerte falla o es más floja de lo esperado, los negocios locales no logran generar ahorros suficientes para sostenerse en temporada baja.
Esta estructura vulnerable quedó en evidencia al cierre de la Semana Santa de 2024, cuando numerosos negocios no pudieron ahorrar lo necesario para afrontar la temporada baja y enfrentaron la posibilidad de cerrar o reducir operaciones al mínimo. La limitada diversificación económica en la región es una debilidad que deja a miles de familias expuestas a los altibajos del turismo.

Altos costos y pérdida de competitividad:
Costa Rica es históricamente un destino más caro que otros países vecinos, y recientemente esta situación se ha acentuado. El tipo de cambio se ha movido en contra del sector: el colón se apreció alrededor de 24% frente al dólar entre junio de 2022 y diciembre de 2023 (de ~₡700 a ~₡500 por 1 USD). Esta apreciación encarece la visita para los turistas extranjeros y reduce la competitividad del país. Muchos pequeños y medianos negocios turísticos han visto sus márgenes reducirse porque reciben la mayor parte de sus ingresos en dólares, pero pagan sus insumos y gastos en colones. En palabras de un operador turístico de Guanacaste, “aún con una buena temporada, el tipo de cambio nos está matando”, obligándolos a asumir pérdidas por diferencial cambiario. La falta de respuesta del Banco Central y el Gobierno ante el reclamo de los empresarios –que piden frenar la caída del dólar– ha generado malestar en el sector.

Infraestructura insuficiente en zonas costeras:
El boom turístico no ha sido acompañado por igual inversión en infraestructura pública en la Península de Nicoya. Persisten problemas de abastecimiento de agua potable en varias comunidades costeras, situación que puede agravarse en años de fenómeno El Niño (sequías). Proyectos vitales como sistemas de tratamiento de aguas residuales o mejoras viales avanzan con lentitud, generando cuellos de botella durante la temporada alta en sitios populares como Santa Teresa, donde las vías de acceso muestran signos de colapso por congestión. Esta debilidad en infraestructura básica no solo afecta la calidad de vida local, sino que limita la capacidad de crecimiento sostenible del turismo en la región.

Concentración en mercados emisores tradicionales:
Otra debilidad estructural es la dependencia de un mercado emisor principal: aproximadamente 7 de cada 10 turistas que visitan Costa Rica provienen de Estados Unido. Si bien Norteamérica ha sido muy fiel al destino, esta concentración implica que cambios económicos o tendencias en EE.UU. (como recesiones, inflación o variaciones en preferencias de viaje) impactan de forma directa la afluencia turística. La lenta recuperación o disminución de llegadas desde Europa (que cayó ~0,8% en 2024)evidencia también la falta de compensación inmediata desde otros mercados cuando hay contracción en el principal. La escasa diversificación geográfica de los turistas es, por tanto, un punto débil que Costa Rica debe trabajar para mitigar riesgos.

💸 Tipo de cambio y encarecimiento relativo del destino.
La continua apreciación del colón sin una bajada en los precios de los productos representa la amenaza más inmediata para la competitividad turística.
Con un dólar estabilizado por debajo de ₡500 (niveles no vistos en una década) pero sin ver ese impacto en los precios de los productos de primera necesidad, Costa Rica se ha vuelto relativamente más cara que otros destinos tropicales. Operadores turísticos advierten que la inacción del Banco Central ante este fenómeno está “provocando una crisis” y poniendo en riesgo miles de empleos en las industrias dependientes del dólar.
Un colón fuerte significa que los turistas reciben menos colones por sus dólares/euros, encareciendo todos los servicios locales.
Además, esta situación incentiva a los costarricenses a vacacionar fuera del país (pues su dinero rinde más en el extranjero), deprimiendo el turismo interno.
Si la tendencia cambiaria no se revierte, la temporada alta de 2025-2026 podría nuevamente quedar por debajo de su potencial, afectando seriamente a los pequeños negocios que operan con márgenes mínimos.
Competencia de destinos más económicos:
A nivel regional, otros destinos de sol y playa están captando la atención de los turistas con precios más asequibles. Países del Caribe, México, Panamá o incluso naciones emergentes en ecoturismo (como Guatemala o Colombia) ofrecen paquetes atractivos en dólares. La modalidad “todo incluido” de muchos resorts vecinos contrasta con Costa Rica, donde el viajero a menudo incurre en gastos adicionales en tours y alimentación. Esta competencia se vuelve más feroz cuando el turista promedio percibe que Costa Rica “sale cara”. Existe el riesgo de que segmentos de mercado sensibles al precio opten por alternativas más baratas a menos que Costa Rica destaque claramente por valor y experiencias únicas. Mantener la propuesta de valor diferenciada (seguridad, naturaleza prístina, autenticidad) frente a una competencia basada en precio será un desafío constante.
Entorno económico global y factores externos:
La incertidumbre económica internacional sigue siendo una amenaza latente. Una posible recesión en Estados Unidos o en Europa reduciría los viajes de larga distancia y afectaría directamente las llegadas al país. De hecho, la baja en visitantes empezó a notarse desde finales de 2024 precisamente cuando se combinaron una leve desaceleración global y otros factores adversoselfinancierocr.com. A esto se suman eventuales alzas en los combustibles (que encarecen los boletos aéreos) o cambios en políticas migratorias y sanitarias en la era pospandemia. La industria turística costarricense es vulnerable también a posibles choques externos como nuevos brotes epidémicos mundiales o crisis geopolíticas que restrinjan los viajes internacionales. Cualquiera de estos eventos podría frenar la incipiente recuperación y devolver al sector a números rojos.
Precio del Dolar al 30 Noviembre del 2025.



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